Los procesos de producción del café

Los procesos de producción del café es fascinante por que transforma los frutos del cafeto en la bebida aromática que disfrutamos. Este proceso involucra varias etapas clave, cada una de las cuales influye en el sabor, aroma y calidad final del café. Aquí te explico los procesos principales:

Es el primer paso y el más importante: elegir el lugar en donde se cosechará. Los productores de café son selectivos al buscar las condiciones óptimas. Los factores que influyen son el clima, la altitud y el suelo. Además, cada cafetal tiene diferentes requisitos.

• Clima: La mayoría de las variedades de café prosperan en climas tropicales o subtropicales, con temperaturas moderadas y consistentes durante todo el año. El clima influye en la maduración del café, lo que afectará el crecimiento y la calidad del café.
• Altitud: Los cafetales que se cultivan a mayor altitud tienden a producir granos de café de mayor calidad y con menos cafeína. La altitud también afecta el crecimiento del café y permite que los granos maduren lentamente, desarrollando sabores más complejos.
• Suelo: Los suelos ricos en minerales suelen ser preferibles, ya que proporcionan los nutrientes necesarios para el crecimiento de los cafetales. Los productores de café realizan pruebas para evaluar su calidad y determinar si es adecuado para el cultivo del café.

La cosecha del café es clave para su calidad. La forma en que se recolecta afectará su sabor, aroma y uniformidad. Los granos se recolectan a mano o con máquinas, según la región y el tipo de café.

• Cosecha a mano: Los granos de café se recolectan uno por uno a mano. Este método permite a los recolectores seleccionar cuidadosamente los granos ya maduros, dejando los que todavía no estén listos en la planta. Es común en regiones donde el terreno es difícil de acceder para las máquinas. Aunque es laborioso, los productores prefieren este método ya que permite una mejor selección de los granos maduros y minimiza el riesgo de dañar las plantas.
• Cosecha a máquina: Se usan máquinas especializadas para recolectar los granos de café maduros de las plantas. Es más rápida y puede llegar a ser más rentable que la cosecha manual, especialmente en grandes plantaciones donde se requiere una gran cantidad de mano de obra. Las máquinas resultan en una menor selectividad a la hora de la recolección de los granos, lo que afecta la calidad del café. Además, también se pueden dañar las plantas de café si no se utilizan adecuadamente, lo que podría afectar las producciones futuras.

En la industria, existen dos métodos principales en los procesos de producción del café para tratar los granos: el procesamiento seco, también conocido como natural, y el procesamiento húmedo, o lavado. Cada uno de estos métodos tiene un impacto significativo en el perfil de sabor del café y sus características distintivas.

• Procesamiento Seco o Natural: Los granos de café recién recogidos se secan con la pulpa aún adherida a ellos. Después de la cosecha, los granos se extienden en camas de secado para que se sequen de forma natural. La pulpa que rodea los granos se seca y se encoge, formando una especie de capa protectora alrededor del grano. El procesamiento en seco tiende a producir cafés con sabores más complejos y afrutados ya que la pulpa permanece en contacto con los granos durante el secado, lo que influye en los sabores.
• Procesamiento Lavado o Húmedo: Después de la cosecha, los granos de café se sumergen en agua para eliminar la pulpa. Similar al proceso del secado, se secan en camas elevadas pero sin la pulpa. Este método tiende a producir cafés con sabores más limpios y brillantes, ya que la fermentación y el lavado eliminan la mayoría de los residuos de la pulpa, lo que permite que los sabores inherentes del grano se destaquen más claramente.

Los granos de café se clasifican para obtener un producto final de alta calidad. Este proceso implica la selección de los granos según varios criterios, que incluyen tamaño, peso y calidad.

• Tamaño: Se separan para garantizar una uniformidad en el tostado y en la extracción del café.
• Peso: Los granos de café pueden variar, lo que puede influir en su calidad y sabor. Los granos más densos suelen contener una mayor concentración de sabores y aceites esenciales, lo que resultará en una taza de café más rica.
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• Calidad: Esto implica una evaluación visual y sensorial de los granos para determinar su aspecto. Los granos de café de alta calidad suelen tener un aspecto uniforme, un color consistente y estar libres de defectos como manchas o grietas.

El tostado, un eslabón clave en los procesos de producción del café, es vital para liberar los aromas y sabores ocultos en cada grano. Esta etapa, donde se ajustan cuidadosamente tiempo y temperatura, define el carácter único del café, destacando la meticulosidad requerida para alcanzar la perfección en la taza.

• Tipos de tueste: Hay diferentes tipos de tueste: claro, medio y oscuro, cada uno con características de sabor específicas. Por ejemplo, el tueste claro es más afrutado y ácido, mientras que el tueste oscuro es más amargo y especiado.
• Temperatura: A partir de los 190°, el café comienza a desplegar sus aromas y gases, marcado por un ligero crepitado. Luego, la temperatura se incrementa aún más, variando entre los 200° y 240°, dependiendo del tipo de café y del equipo utilizado, para finalizar el proceso de tostado. Una vez que los granos alcanzan su punto óptimo, es esencial enfriarlos rápidamente para detener el proceso de tostado.

Si quieres saber mas visita nuestro blog de los tipos de tueste

Dentro de los procesos de producción del café, el proceso de molienda ocupa una posición crucial. En este paso, se resaltan los sabores y aromas presentes en los granos de café, esencial para la expresión final de la bebida. La molienda debe variar según el método de preparación elegido, ajustándose de manera precisa para maximizar la extracción de los compuestos deseados que definen el perfil de sabor y aroma del café.

• Consistencia: Una molienda uniforme garantiza una extracción de sabores y aromas del café.
• Tamaño: Cuanto más fina sea la molienda, más rápido será la extracción de sabores y aromas del café. Por otro lado, una molienda más gruesa resultará en una extracción más lenta y permitirá apreciar más los sabores y el aroma.